S'il était construit, le district d'égouts du comté de Brown desservirait le lac Lemon

Environ trois ou quatre jours par semaine, Paul Lattimore entend une alarme se déclencher au restaurant familial Brownie dans la communauté Bean Blossom du comté de Brown. Le son signifie que l’argent va dans les égouts. Presque littéralement.

Les deux champs d'épuration du restaurant sont tombés en panne, ce qui signifie que la graisse et la crasse provenant du fonctionnement du restaurant et l'eau des toilettes glissent dans des réservoirs de stockage souterrains qui doivent être pompés chaque fois que Lattimore entend cette alarme.

"Si, à 7 heures, quelqu'un va tirer la chasse d'eau et que ça colle, cela représente 600 $", a déclaré Lattimore.

Les fosses septiques en panne et l'absence de raccordement aux égouts ont coûté à Lattimore et à sa femme, Tania, environ 3 600 dollars par mois, ce qui a considérablement réduit leurs bénéfices.

C'est en partie pourquoi ils se sont joints à d'autres propriétaires d'entreprises et résidents pour soutenir un projet prévu de 30 millions de dollars – qui sera financé principalement par des dollars de l'État et du gouvernement fédéral – qui permettrait de faire passer des conduites d'égout sur un tronçon d'environ 16 milles depuis le lac Lemon, à Monroe. Comté, en passant par Bean Blossom jusqu'à Woodland Lake, dans le comté de Brown.

Mais le projet a également mis en lumière les intérêts concurrents des promoteurs immobiliers, des représentants du gouvernement et des résidents, dont certains s'opposent au projet parce qu'ils ne le jugent pas nécessaire ou parce qu'il menace de stimuler le type de développement auquel ils ont tenté d'échapper en déménageant. aux décors bucoliques des comtés de Brown et Monroe.

Le projet est en chantier depuis plus de 20 ans et le district régional des égouts du comté de Brown – anciennement connu sous le nom de district des égouts de Bean Blossom – n'a toujours pas un seul client ni un seul tuyau dans le sol. Les autorités locales ont déclaré que le projet était plus proche que jamais de sa réalisation, puisqu'un rapport technique préliminaire de plus de 400 pages est désormais soumis aux autorités de l'État. Ils reconnaissent cependant que le projet n’en est qu’à ses débuts et que même si tout se passe bien, les premiers clients ne pourront se connecter qu’en 2026.

Les Lattimore affirment que l'accès à un système d'égouts contribuerait à assurer l'avenir de Brownie's, où les clients se rassemblent pour se tenir compagnie et déguster des Manhattans en sauce, des tartes faites maison et du poisson-chat à volonté du vendredi.

Le restaurant, sur l'Ind. 135, à deux minutes de route au nord de Greasy Creek Road, accueille fréquemment des invités venus sur place depuis des décennies ainsi que des visiteurs novices qui s'arrêtent pour faire du shopping dans la ville voisine de Nashville, dans l'Indiana. , ou regardez les feuilles à l'automne.

Bean Blossom possède des églises, des collines et de nombreux arbres – le feuillage tournant attire des milliers de visiteurs. La ville ne compte qu'une poignée d'entreprises : Brownie's, un magasin à un dollar, un parc de maisons mobiles, une clinique vétérinaire, un magasin d'antiquités et le célèbre Bill Monroe's Music Park & ​​Campground.

Sous la surface forestière de la communauté se cache un sombre secret – littéralement : des systèmes septiques défaillants provoquent le lessivage des eaux usées dans le sol et les cours d'eau, ce qui menace de contaminer les plans d'eau à proximité, y compris le lac Lemon.

Rex Voils, propriétaire du parc musical, a déclaré avoir accueilli environ 70 000 personnes l'année dernière, dont environ 5 000 à chacun des six festivals. Voils doit également payer un entrepreneur pour pomper et transporter les eaux usées. Cela lui coûte environ 65 000 $ par an.

Lors du festival annuel du bluegrass, les camions-pompes apparaissent trois jours sur cinq, a déclaré Voils. Les déversements sont inévitables. Et cela affecte les visiteurs.

"Il n'y a tout simplement aucun moyen de réduire cette odeur", a-t-il déclaré. "Ça pue toute la fleur de haricot."

Diana Biddle, résidente de Bean Blossom, ancienne membre du conseil de comté et commissaire du comté, a résumé les problèmes de Bean Blossom : « La seule personne qui gagne de l'argent au festival bluegrass est celui qui pompe les crottes », a-t-elle déclaré.

Les partisans du projet d'égouts affirment que les fuites des systèmes septiques contribuent à la mauvaise qualité de l'eau des cours d'eau et menacent la santé des lacs, notamment le lac Woodland dans le comté de Brown et le lac Lemon dans le comté de Monroe.

Clint Studabaker, vice-président du district régional des égouts du comté de Brown, a déclaré par courrier électronique que les ruisseaux Bean Blossom et Salt et leurs affluents ont été répertoriés comme étant altérés par E. coli. Et des tests effectués en 2020 sur 31 sites ont montré qu’ils dépassaient la majorité du temps les normes de santé récréative de l’État.