Observation de pluies de météores offerte ce week-end à la base Helitack de Bald Mountain

Les astronomes et autres passionnés sont invités à assister à la pluie annuelle de météores des Perséides de 21 h à 22 h ce samedi à la base Bald Mountain Helitack, à l'est de Long Barn et juste au sud de l'autoroute 108. Tous les âges sont les bienvenus. Les gens devraient apporter des chaises ou des couvertures. Il est interdit de fumer, de contenants en verre et de chiens lors du rassemblement. Le Service forestier a utilisé cette photo non datée cette semaine pour illustrer une publication sur les réseaux sociaux faisant la promotion de l'événement d'astronomie.

Les personnes qui aiment observer le ciel nocturne des étoiles, des constellations et des comètes sont invitées à observer la pluie annuelle de météores des Perséides près de la station Summit Ranger, dans la forêt nationale de Stanislaus, alors qu'elle culmine ce week-end, si le temps le permet.

Les Perséides illuminent le ciel nocturne de la Terre chaque été alors que la planète traverse le champ de débris spatiaux laissé par la comète Swift-Tuttle, large de 16 milles, selon des scientifiques de la National Aeronautics and Space Administration.

Swift-Tuttle se trouvait à plus de 3,9 milliards de kilomètres de la Terre jeudi midi – 3 909 312 243,374 milles pour être exact – mais les météores des Perséides seront beaucoup plus proches, à environ 60 milles dans le ciel, lorsqu'ils commenceront à interagir avec l'atmosphère terrestre.

La pluie de météores des Perséides de 2023 devrait culminer samedi soir et dimanche matin.

Lorsqu’un météore pénètre dans la haute atmosphère terrestre, il se réchauffe en raison de la friction de l’air, disent les scientifiques. La chaleur fait briller les gaz autour du météore lorsqu'ils descendent et brûlent. Les météores sont souvent appelés étoiles filantes ou étoiles filantes, en raison des traînées de lumière brillantes qu’ils créent lorsqu’ils traversent le ciel.

La comète Swift-Tuttle met 133 ans pour faire une fois le tour du soleil, et son orbite la mène au-delà de Pluton, la petite planète la plus éloignée du soleil. Sa dernière approche la plus proche de la Terre remonte à 1992 et il devrait revenir en août 2126. Il s'agit du plus grand objet du système solaire à passer près de la Terre à plusieurs reprises, et il se précipite dans l'espace à environ 365 milles par seconde, plus de 150 fois. la vitesse du son, selon la NASA.

Il y a cinquante ans, un astronome du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian prédisait que Swift-Tuttle pourrait entrer en collision avec la Terre en 2126. Cette prédiction catastrophique a ensuite été rétractée. Les astronomes ont pris des mesures plus précises en 1992 et ont exclu une collision pour au moins les 10 000 prochaines années.

Si Swift-Tuttle devait entrer en collision avec la Terre, l'énergie d'impact pourrait être jusqu'à 300 fois supérieure à celle de la collision d'astéroïdes qui aurait provoqué l'extinction du Crétacé-Tertiaire qui a tué les dinosaures il y a environ 65 millions d'années.

La comète Swift-Tuttle a été découverte par deux astronomes américains travaillant indépendamment l'un de l'autre, Lewis Swift et Horace Tuttle, en 1862, selon la NASA.

Les astronomes et autres passionnés sont invités à se réunir de 21 h à 22 h ce samedi à la base Bald Mountain Helitack, à l'est de Long Barn et juste au sud de l'autoroute 108. Tous les âges sont les bienvenus. Les gens devraient apporter des chaises ou des couvertures. Il est interdit de fumer, de contenants en verre et de chiens lors du rassemblement.

La zone d'observation du ciel nocturne de la base Bald Mountain Helitack est accessible en vertu de l'Americans with Disabilities Act. L'événement est parrainé par l'Association d'interprétation des Trois Forêts.

Les prévisions pour samedi soir à Bald Mountain prévoient 20 % de chances d'averses ou d'orages avant 23 heures, puis généralement dégagées, avec un minimum nocturne autour de 63. Le programme peut être annulé en raison de l'activité des incendies ou des conditions météorologiques. Pour plus d’informations, appelez Summit Ranger Station (209) 965-3434.

Le dimanche matin pourrait être un moment encore meilleur pour observer les Perséides. En règle générale, le meilleur moment pour observer une pluie de météores se situe entre minuit et avant l'aube, car c'est à ce moment-là que vous vous trouvez du côté le plus avancé de la Terre, regardant les débris de météores venir sur vous comme la pluie frappant le pare-brise d'une voiture.

Selon la Planetary Society à but non lucratif, tout ce dont vous avez besoin pour observer une pluie de météores, ce sont vos yeux, votre patience et une nuit pratiquement sans nuages. Sortez, installez-vous confortablement et regardez le ciel.