Les habitants de la région de San Diego doivent faire bouillir l'eau en raison du risque d'E. coli

Certains habitants de la région de San Diego ont été invités à faire bouillir l'eau du robinet et à utiliser de l'eau en bouteille pour boire et cuisiner après la détection d'E. coli dans l'eau potable d'un site d'Imperial Beach, en Californie.

California American Water, la société de services publics qui dessert les zones touchées, a publié jeudi un avis à l'intention des résidents d'Imperial Beach, ainsi que de certaines parties des environs de Coronado, San Diego et Chula Vista. Ces résidents devraient également cesser d’utiliser l’eau non essentielle, comme l’irrigation extérieure, a indiqué la société.

Plus de 17 000 lignes de service individuelles sont concernées par l'avis, selon Brian Barreto, responsable des affaires extérieures de California American Water pour la Californie du Sud.

La société a déclaré dans un communiqué qu'elle espérait résoudre le problème dans un délai de 48 à 72 heures.

"Nous n'avons aucune raison de croire que l'approvisionnement en eau de notre système est contaminé ou qu'il y a eu une violation de l'intégrité de nos systèmes", a déclaré Barreto.

Barreto a déclaré que le premier échantillon positif était revenu mercredi et que la société avait effectué un échantillonnage supplémentaire jeudi, avec l'intention de prélever à nouveau un échantillon plus tard vendredi. L'entreprise doit connaître deux résultats négatifs pour lever l'avis sur l'eau, a-t-il déclaré.

E. coli est une bactérie qui peut contaminer les aliments ou l'eau. Les infections peuvent provoquer des vomissements, de graves crampes d'estomac et une diarrhée souvent sanglante, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

La Division californienne de l'eau potable, qui réglemente les systèmes publics d'eau potable, recommande de laisser bouillir l'eau du robinet pendant trois minutes pour tuer la bactérie E. coli.

La ville d'Imperial Beach a déclaré jeudi soir que les résidents pouvaient récupérer une caisse d'eau en bouteille au centre opérationnel de California American Water à Imperial Beach.

"L'eau de nos océans est empoisonnée, notre air est empoisonné et maintenant notre eau potable est contaminée. Il est plus que temps de déclarer l'état d'urgence en matière d'eaux usées face à l'énorme désastre environnemental et de santé publique qui nuit aux communautés de couleur de San Diego", a déclaré Paloma Aguirre, le maire d'Imperial Beach, a écrit vendredi dans un article sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

Selon NBC 7 San Diego, plusieurs écoles du district scolaire de San Ysidro ont fermé vendredi par mesure de prudence en raison de la contamination de l'eau. Le district scolaire élémentaire de Chula Vista a coupé l'eau, à l'exception des toilettes, dans cinq écoles et fournit des bouteilles d'eau, du désinfectant pour les mains et des stations de lavage des mains, a rapporté NBC 7.

La plupart des personnes infectées par E. coli guérissent en une semaine et certaines personnes exposées ne tombent pas malades du tout, selon la souche. Mais certains cas peuvent être graves, voire mettre la vie en danger. Les personnes jeunes, âgées, enceintes ou immunodéprimées sont plus susceptibles de souffrir de conséquences graves.

On ne sait pas encore quelle était la source de contamination dans cette affaire. Barreto a déclaré que parce que E. coli a été détecté dans un robinet extérieur, il est possible que la bactérie provienne d'un animal assis sur le robinet ou le léchant.

Georgia Kayser, professeur adjoint de santé mondiale et environnementale à l'Université de Californie à San Diego, a déclaré que la présence d'E. coli dans l'eau potable est souvent un signe de contamination fécale.

Après une tempête, le ruissellement ou les inondations peuvent transporter les matières fécales des terres vers les eaux de surface qui alimentent les systèmes d'eau potable. Au cours du week-end, la région de San Diego a été inondée par de fortes pluies et des vents violents provoqués par l'ouragan Hilary, qui s'est transformé en tempête tropicale avant d'atteindre le sud de la Californie.

« Lorsqu’il pleut beaucoup, vous avez beaucoup plus d’eau à traiter. Parfois, cela peut submerger les systèmes", a déclaré Kayser. "Parfois aussi, cet événement de pluie entraîne beaucoup d'E. coli de toute la zone environnante vers, par exemple, une source ou un réservoir d'eau de surface ou une sorte de lac ou de ruisseau qui est utilisé. pour l'eau potable.

En général, cependant, les systèmes d'eau traitent suffisamment l'eau pour que E. coli ne se retrouve jamais dans l'eau potable des gens, a-t-elle ajouté.